所謂基本氨基酸，是指生物體用來合成蛋白質(zhì)的氨基酸。每一種基本氨基算都有對應的遺傳密碼，在核糖體合成蛋白質(zhì)的時候，需要由特定的轉運RNA攜帶，才能摻入蛋白質(zhì)中。
 

　　那些蛋白質(zhì)合成完畢之后加工修飾而成的特殊氨基酸不屬于基本氨基酸，攝入之后也不能直接用于蛋白質(zhì)的合成。比如膠原蛋白中的羥脯氨酸，各種磷酸化、乙?；陌被岫紝儆诖祟悺?br /> 

　　基本氨基酸目前發(fā)現(xiàn)的有22種，除了生化書上列出的20種之外，還有硒代半胱氨酸和吡咯賴氨酸。
 

　　這兩種氨基酸均有相應的遺傳密碼和tRNA，直接參與蛋白質(zhì)合成過程，所以符合基本氨基酸的定義。不過吡咯賴氨酸只在產(chǎn)甲烷菌中發(fā)現(xiàn)，人體中并不存在，所以人體中只有21種基本氨基酸。因為用到硒代半胱氨酸的地方不多，所以這里只介紹常用的20種氨基酸。
 

　　基本氨基酸是用來構成蛋白質(zhì)的。蛋白質(zhì)的生物功能千變?nèi)f化，所以就需要這些氨基酸具有不同的電荷，不同的疏水性，不同的活性基團等等。
 

　　因此，氨基酸的結構也分成幾類。而且，每一類氨基酸基本都有2種，其性質(zhì)相似，結構略有不同，可以適應不同的需要。所以，自然的記憶方法就是按照氨基酸的結構分類來記。
 

　　具體點說，芳香族氨基酸2種，雜環(huán)氨基酸3種，剩下15種都是脂肪族氨基酸。脂肪族氨基酸再分，堿性氨基酸2種(組氨酸歸類到雜環(huán)里了)，酸性氨基酸2種，側鏈含酰胺的2種(可以算酸性氨基酸的衍生物)，側鏈含有羥基的2種，側鏈含硫的2種，支鏈氨基酸3種，還有側鏈非常簡單的兩種。